新型冠状病毒变体 Omicron 到底是什么？

在这个问答环节中，UCLA Health 医疗中心的病理学家 Shangxin Yang 博士分享了公众需要了解的一些问题。

世界各国都在为防范 omicron 病毒做准备，omicron 是引起 COVID- 19 新型冠状病毒的一个新变体。12 月 1 日星期三，美国疾病控制与预防中心 (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) 证实了 omicron 在加州的存在。

卫生官员再次提醒公众谨慎对待疫苗接种、频繁检测，并可能加强可靠的预防传播措施，如戴口罩和洗手。

我们采访了 UCLA Health 医疗中心的病理学家 Shangxin Yang 博士，讨论了关于这种新的变异以及我们每个人都需要了解的问题。

Omicron 变体与 delta 变体和其他变体有什么不同？

它的基因组有很多突变。与最初的冠状病毒相比，Delta 变种对刺突蛋白 (Spike protein) 的基因上有不到 20 种基因变化。Omicron 变体则有 30 多种基因变化。这几乎翻了一倍。

刺突蛋白 (Spike protein) 基因的变化越多，疫苗和治疗药物失去功效的可能性就越大。这不是一个好消息，尤其是对那些没有接种过疫苗的人来说。

在冬季开始的时候看到这种情况并不奇怪。疫情确实会在节假日期间加剧，因为旅行和购物会加剧拥挤。这是 omicron 开始出现的最佳时机，它有可能会成为另一个大的变种。

Omicron 变体是否比 delta 变体更危险或更具有传染性？

目前还没有足够的数据或病例报告，尚无法确定。

危险之处就在于，我们总是比病毒晚两步。首先，当我们发现这种变体时，它已经在人群中传播了。我们滞后的第二个原因是，我们必须定义病毒的行为特征。我们正试图评估它的传染性，而这需要更长的时间。当我们弄清楚这些答案的时候，病毒已经广泛传播了。

好的方面是我们从 delta 变体中学到了很多，所以我们对 omicron 变体具有更能动的反应。但是为了阻止其他变种的出现，人们必须接种疫苗并减少传播，而这正是导致变种出现的原因。

我们当前的疫苗（包括加强针剂）是否能防止它 ？

很有可能如此，原因如下。疫苗产生了免疫的两个「臂」：体液免疫臂和细胞免疫臂。体液免疫反应会触发抗体的产生以中和病毒。但病毒的变化可能会影响抗体的效力，这意味着疫苗接种者仍可能感染 COVID- 19 并将其传播。

而现在，细胞免疫是不同的，这在预防严重疾病方面更为重要。我们的细胞接受了识别病毒的训练，它们有助于防止病毒对我们的身体造成严重损害。接种疫苗的人如果感染了这种变异病毒，很可能不会患上这种疾病。

问题是我们两年前就有一种疫苗，它是为两年前出现的病毒而研制的。一旦我们有了基于当前变体的疫苗，我们就能赶上病毒。

我们是否可以预见在不久后将出现 COVID 的变体？

是的，直到我们能够让所有人都接种疫苗。这不仅仅是美国的问题。我们谈论的是整个人类。很多新变体来自没有大量疫苗可用的地区。

假设一下，如果全世界都接种了疫苗，那会不会阻止其他变体的形成？

我相信它很可能会消失，或者说它会变成一种非常温和的病毒。它将不再引起严重的疾病。它会变得像普通感冒一样。

我觉得后者的可能性更大，考虑到该病毒已经扩大了传播范围，并且已经适应了人类。我认为，即使你给所有人都接种疫苗，它也可能会继续存在，但它不会再导致严重的疾病或死亡。

Omicron 的症状是什么?

它与其他变体的症状没太大区别：咳嗽、嗅觉丧失、腹泻、发烧、流鼻涕和头痛。症状可能会有所不同，但我们还没有足够的数据来了解。

在这个时候，我们最明智的做法是什么?

我们应该继续当前一直在做的事情——应该继续戴口罩和接种疫苗。那些已经接种过疫苗的人应该确保自己接种疫苗加强针剂，并确保你的孩子进行了疫苗接种，我们要继续保护自己的亲人和我们自己。在这一点上，我们无论如何都不能放松警惕。

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